A sus 98 años de edad y luego de una vida dedicada fielmente a su vocación, el Padre Francisco Manzoni, sdb, entregó su alma a Dios el 4 de mayo de 2012.
El P. Manzoni nació en Italia en 1913. A los 20 años surge su deseo de convertirse en salesiano pero la guerra contra Abisinia lo obliga a prestar servicio militar en Córcega. Luego de ello, intenta nuevamente ser salesiano pero esta vez la Segunda Guerra Mundial lo lleva nuevamente a las armas.
Fue hasta 1945 que su sueño pudo realizarse. Con 32 años de edad y duras experiencias militares se enrola esta vez en el aspirantado salesiano de Ivrea. Sueña con ser misionero en India.
Ni Madrás ni Calcuta estaban en los planes de Dios. En 1948 es destinado a Centro América y viene junto con el P. Mario Galizzi. Aquí realiza todo el proceso formativo, desde el noviciado hasta la ordenación sacerdotal.
Toda su vida sacerdotal la ha desarrollado en la Parroquia María Auxiliadora, de San Salvador. El P. Ambrosio Rossi lo quiso junto a sí como encargado de los obreros en el monumental proyecto de construcción de la iglesia.
Decir "encargado de los obreros" suena a tarea fácil. No era el caso del P. Francisco Manzoni. En realidad, él era un obrero más. Con su sotana de trabajo medio recogida llevaba carretillas de mezcla, subía andamios, caminaba con desenvoltura por las alturas de la cúpula en construcción, donde cualquiera hubiera palidecido por el vértigo. Hombre de escasas palabras y mucha acción, se imponía con su tenacidad a prueba de resistencia.
El P. Manzoni es recordado en San Salvador como el pintoresco sacerdote que recorría a diario la ciudad en motoneta Vespa, con su infaltable sotana negra y un pañuelo blanco a la cabeza. Iba a repartir la comunión a los enfermos. Y a llevar obsequios a los bienhechores. Obsequios que eran palmeritas cultivadas con esmero por él mismo en su vivero que era el sacrosanto lugar al que nadie podía entrar.
Los achaques de la edad lo han obligado a desistir de la motoneta y de escalar la cúpula. Pero su postura enhiesta sigue demostrando el temple de personalidad de que lo dotó la naturaleza.
El P. Manzoni profesó como salesiano el 31 enero de 1950. Fue ordenado sacerdote el 30 de octubre de 1955. Cincuenta y siete años de vida sacerdotal. Una vida entera de fidelidad a su vocación.
Descanse en paz P. Francisco Manzoni, pedimos por su alma, con la certeza de que ya está disfrutando de la presencia del Padre, agradecemos su testimonio, y pedimos su intersección en la fidelidad a la misión común.
Sus restos mortales serán velados en la capilla interna de la Parroquia María Auxiliadora y su funeral se celebrará el 05 de mayo a las 9.00 am. cuando sea sepultado en la cripta funeraria de la parroquia.
La Universidad Don Bosco lamenta el sensible fallecimiento del P. Manzoni y confía que el testimonio que iluminó a todos los que le conocieron durante su caminar por este mundo se mantendrá siempre vivo.
Con informes de: Boletín Salesiano Centroamérica y Panamá (www.boletinsalesiano.info).
